中新社北京6月16日电 综合消息：“我们又探测到了一个引力波事件”。北京时间16日凌晨，美国激光干涉仪引力波天文台(LIGO)科学合作组织发言人加布里埃拉・冈萨雷斯在美国正式公布了这一消息，并在现场播放了他们所捕捉到的引力波的声音。
冈萨雷斯在美国天文学会第228次会议的新闻发布会上称，这次探测到的引力波是由两颗距离地球14亿光年、初始质量分别为约14倍太阳质量和约8倍太阳质量的黑洞，合并成一颗约21倍太阳质量的旋转黑洞所引起的。该信号于格林威治时间2015年12月26日3时38分53秒被LIGO的两台孪生引力波探测器探测到，被命名为GW151226。这次引力波事件也被研究人员昵称为“圣诞礼物”。
黑洞是最大质量恒星演化的最终阶段。其中一些黑洞成对形成，相互旋转，并以引力波的形式损失能量，因而会逐渐靠近，直到抵达一个临界点，令整个过程突然加速。它们最终会并合成一个单独的黑洞。此次探测到的引力波信号，就来源于并合之前最后的旋转阶段。
由于这次的两个黑洞较轻，它们相互靠近的速度并没有那么迅速，此次探测到的信号持续了几秒钟，而上次探测到的信号仅持续了不到0.5秒。因此，此次观测到的双黑洞并合前相互旋转的圈数，远远大于第一次观测到的引力波事件，这让科学家有机会对爱因斯坦的广义相对论进行一次完全不同的理论检验。
再次观测到引力波事件，证实了成对出现的黑洞在宇宙中相当普遍。这也标志着引力波已经成为一种全新的手段，用来探索宇宙和宇宙中最基本的相互作用――引力。
中国科学院粒子天体物理重点实验室主任、天体物理学家张双南博士在在线语音问答平台“分答”上解析此次探测“对天文和宇宙学有何意义”时表示，10倍左右太阳质量的黑洞在银河系及附近的星系内很常见，这样的引力波事件距离我们更近，有利于对其电磁波对应体的搜寻，因此对引力波事件的电磁波对应体的搜寻将成为天文学的一个热点。
他还指出，一旦通过电磁波精确测量到了引力波事件发生地的红移，就能够作为新的天文学距离测量手段，研究宇宙的膨胀。这对于恒星演化、黑洞形成，以及宇宙演化等研究，都将具有划时代的意义。(完)
